Natuur en klimaat
Informatie Jamaica » Natuur en klimaat
Geografisch gesproken behoort Jamaica tot de Grote Antillen. De kusten zijn voor het grootste gedeelte zeer steil; de prachtige zandstranden liggen allemaal aan de zuidwestelijke kant van het eiland. De bergketen Blue Mountains loopt dwars over het eiland, van oost naar west, en heeft een toppunt van 2256 meter. Van de rivieren, ruim 120 in totaal, verdwijnen sommige onder de grond om pas kilometers verder weer aan de oppervlakte te verschijnen. In het zuidwesten van het eiland ligt het 'Great Morass', een schitterend moerassengebied.
Het afwisselende landschap en het gevarieerde klimaat, dat aan de kust veel vochtiger is dan in het binnenland, herbergt een uniek natuurschoon, dat helaas op veel fronten wordt bedreigd. Het meest voorkomende zoogdier is de mangoeste, die vaak wordt aangetroffen langs de weg. Een schattig beestje, dat echter veel schade aangericht heeft aan de andere fauna op Jamaica. Ze werden eind negentiende eeuw vanuit India geïmporteerd om de ratten op plantages te bestrijden, maar de mangoesten bleken liever zwarte slangen te eten, zelf een natuurlijke vijand van de rat. Inmiddels worden mangoesten als een plaag gezien.
Jamaica kent veertien unieke kikkersoorten, die, geheel anders dan overal elders ter wereld, als kleine kikkers uit hun eitjes kruipen, in plaats van het stadium van kikkerdril te doorlopen. Ook komen op het eiland ruim 250 vogelsoorten voor, waarvan er 26 alleen op Jamaica worden gevonden. Naast de inmiddels bedreigde krokodil komen op Jamaica 24 soorten hagedissen voor.
De haaien voor de kust zijn zelden van het gevaarlijke soort; Jamaicanen zijn meestal banger voor de volkomen onschuldige gekko, waaraan allerlei duistere eigenschappen worden toegeschreven.